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La alta velocidad se acerca a
Asturias
24 años después de su
concepción
 La
variante de Pajares no verá pasar viajeros comerciales hasta
finales del año que viene, si la realidad técnica de una de
las obras de ingeniería más complejas de Europa no desbarata
nuevamente los compromisos de la Administración. Pero que
mañana, lunes, se realice el primer viaje oficial entre La
Robla (León) y Campomanes ( Asturias), aunque sea algo
simbólico, ya sitúa la alta velocidad ferroviaria muy cerca
del Principado, tras un largo recorrido, de 24 años.
El estudio previo de la variante data
de 1997, aunque el proyecto no se licitó hasta el 21 de
febrero de 2003, con un presupuesto de 1.085 millones de
euros y un plazo de ejecución de cinco años. Pero hicieron
falta cuatro gobiernos y siete ministros, ya sea de Fomento
o de Transportes, para que se viera la luz al final de los
túneles de Pajares. Los cambios políticos, las
modificaciones técnicas, la crisis económica y las
incidencias geológicas reventaron el calendario y el
presupuesto de la obra, en la que ya se llevan invertidos a
día de hoy 3.716 millones.
La primera dovela de la llamada
variante de Pajares la pusieron los entonces ministros del
PP Francisco Álvarez-Cascos y Rodrigo Rato en febrero de
2004. Con este nuevo trazado ferroviario de 49,7 kilómetros,
según prometían los dos ministros asturianos en aquel acto
oficial, la alta velocidad (AVE) entraría en Asturias
comunicando Gijón y Madrid en apenas dos horas y media.
Diecisiete años después, el trayecto en tren entre ambas
ciudades dura aún casi cinco horas.
La entrada en funcionamiento de los
túneles de Pajares, arteria principal de la variante,
permitirá acortar en 45 minutos el viaje que la ministra de
Transportes, Movilidad y Agenda Urbana, Raquel Sánchez,
realizará mañana en fase de pruebas entre La Robla y
Campomanes. Lo que da una idea del avance que esta
infraestructura supondrá para las comunicaciones entre el
Principado y la Meseta. «Un salto cualitativo», asegura el
presidente regional, Adrián Barbón. «La mayor obra de
Europa», anunciaba en su día Cascos.
Aunque él puso la primera piedra, o
dovela, en el año 2004, las tuneladoras no empezaron a
excavar hasta el verano de 2005, con el socialista José Luis
Rodríguez Zapatero en La Moncloa. Una gran fuga de agua y
lodo, al poco tiempo de arrancar los trabajos de
perforación, ya presagiaba que el camino del AVE a Asturias
iba a ser tortuoso.
Las filtraciones se sucedieron a lo
largo de los años, además de producirse desplazamientos en
el terreno que también obligatoron a realizar obras
adicionales: de impermeabilización, en el interior de los
túneles, y de estabilización, en el exterior, en la ladera
de Campomanes. En los despachos, mientras, se libraban otras
batallas. La falta de presupuesto en los tiempos de crisis y
las discrepancias políticas sobre el tipo de vías que debían
instalar también complicó el avance del proyecto, pensado
inicialmente según los estándares europeos de alta
velocidad.
Los túneles de Pajares, entre los
colosos subterráneos del mundo con 24,6 kilómetros de
longitud, entrarán en servicio simultáneamente con una
configuración de ancho estándar e ibérico en su tubo este y
de ancho ibérico con traviesa polivalente, en el oeste. Se
pretende así combinar el tránsito de viajeros y de
mercancías, que ya no tendrán que circular por la obsoleta
rampa de Pajares, sin afectar a los tiempos de viaje.
La traviesa polivalente del lado
izquierdo permitirá, además, cambiar las vías a ancho
estándar -el tendido específico del AVE- en las fases
posteriores de explotación, cuando entren en funcionamiento
todas las obras ferroviarias asociadas a la variante de
Pajares, como el acondicionamiento del tramo León-La Robla,
donde se están realizando ya «auscultaciones» de seguridad
con el propósito de estrenar la infraestructura esta semana.
La variante de Pajares está siendo
sometida ya a pruebas de fiabilidad, previas al viaje
oficial que la ministra Raquel Sánchez realizará a bordo de
un «tren laboratorio Talgo BT», al que mañana podrán subirse
un grupo muy reducido de personas. Dichas pruebas podrán
prolongarse desde cinco meses a dos años, aunque el
Administrador de Infraestructuras Ferroviarias (Adif) sitúa
a finales de 2022 la fecha en la que estará operativo el AVE
asturiano.
Todavía está pendiente, y por tanto
hay que rematar, la estación de Lena; el helipuerto de la
vertiente asturiana de la variante; las redes de
telecomunicaciones; o los sistemas de ventilación y galerías
de emergencia necesarias en los túneles, según la
legislación europea que entró en vigor en 2014. La idea es
que todos estos trabajos se desarrollen en paralelo a las
pruebas de seguridad.
También se realizan labores de
limpieza mediante vagones con mangueras a presión, para que
el polvo no empañe, como ya ocurrió en otros lugares y
ocasiones, el viaje de la nueva ministra de Transportes a
través de la variante de Pajares. Pero el polvo resulta
anecdótico cuando aún está por resolver algo fundamental: si
el AVE llegará a Oviedo y Gijón, tal como se prometió hace
24 años, o finalmente se quedará a las puertas de Asturias,
en Pola de Lena. Todo apunta a que este asunto se encuentra,
de momento, en vía muerta. |
